Pourquoi les arbres caducs perdent ils leur feuilles en hiver?

Tout simplement pour économiser l’énergie. Se débarrasser de leurs feuilles à l’automne et en fabriquer de nouvelles au printemps nécessite deux fois moins de molécules énergétiques que la production des feuilles persistantes et épaisses des conifères. Par ailleurs, développer des mécanismes de protection contre le gel en hiver serait également très consommateur d’énergie. A cela s’ajoute qu’ en raison de la diminution de la luminosité, la photosynthèse des feuilles serait nettement moins efficace. De plus, cette efficacité serait encore diminuée  par l’ombre de la superposition des anciennes feuilles, ainsi que les poussières et la mousse s’accumulant peu à peu.

Autre avantage de perdre leurs feuilles, l’humus ainsi créé au sol dégradé par les micro-organismes bénéficie à l’arbre qui s’en nourrit.

Enfin, bénéfice non négligeable, les arbres dénudés résistent mieux aux tempêtes hivernales souvent fatales aux autres espèces.